Chema Caballero: „Kein Land hat sich je durch Kooperation entwickelt. Was Afrika braucht, ist Gerechtigkeit.“

Der Nachmittag verspricht Regen, und Chema Caballero (Castuera, Badajoz, 1961) genießt den bedeckten Himmel. Seit einer Begegnung mit Mammy Wata in Sierra Leone im Jahr 2000 hat er nicht mehr im Meer, in Teichen oder Flüssen gebadet. „Aber im Regen kann ich nass werden“, verkündet er lächelnd. Diese mystische Episode näher zu beschreiben, hieße, eines der brillantesten und intimsten Kapitel seines Buches „Der Biertrinker“ (Libros de las Malas Compañías, 2025 ) zu enthüllen, das er diese Woche in Madrid vorstellte und in dem er – „mehr mit dem Herzen als mit dem Verstand“ – versucht, drei Jahrzehnte Reisen auf den Straßen des Kontinents zusammenzufassen.

Caballero war Missionar und ist Schriftsteller , Menschenrechtsaktivist, Entwicklungshelfer, aber vor allem ein begeisterter Reisender. Er landete 1992 „mit einem Koffer voller Vorurteile“ in Sierra Leone und trägt sie noch immer mit sich herum. „Auch ich hatte mich vor 30 Jahren darauf vorbereitet, Afrika zu retten“, gesteht er in einem Interview mit dieser Zeitung.

In dieser Zeit des Wandels, in der die Länder der Sahelzone die französische Präsenz ablehnen und ihre Aufmerksamkeit neuen Partnern wie China und Russland zuwenden, und in der die Zusammenarbeit durch die Kürzungen seitens der USA und Europas dramatisch verändert wird, ist Caballero der Ansicht, dass es Zeit für einen Wandel von innen ist, der vor allem von jungen Menschen und Frauen vorangetrieben wird.

Der Kontinent „braucht eine Revolution, die seine Grundfesten erschüttert und ihm seinen rechtmäßigen Platz in der heutigen Welt einräumt. Es werden nicht Politiker, Religionen, Entwicklungshilfe oder NGOs sein, die Afrika verändern werden“, schreibt er in seinem Buch.

Frage : Warum haben Sie „The Beer Drinker“ geschrieben?

Antwort: Wenn ich von meinen Reisen zurückkomme und mich mit Freunden treffe, um ihnen zu erzählen, wie es war und was ich erlebt habe, fragen sie mich oft, warum ich nicht alles aufschreibe. Das Buch selbst entstand, als ich während der Pandemie in Benin isoliert war. Ich begann, Texte zu überarbeiten und zu ordnen und fügte ihnen dann eine persönlichere Note hinzu. Ich glaube, es ist das Buch, in dem ich mir am meisten erlaubt habe, meine Gefühle auszudrücken und meine persönlichen Geschichten zu teilen, obwohl ich ein eher kaltherziger Mensch bin.

F: Die roten Fäden in Ihrem Buch sind Bier und Musik.

A. In Afrika ist derzeit alles, was sich dem Westen widersetzt, panafrikanisch. Es ist ein Schlagwort, das an große Reiche, Könige und ein idyllisches Afrika erinnert, das nicht ganz so war. In Afrika gab es einen Konflikt mit dem Westen , und das ist unbestreitbar: portugiesische Eroberungen, Kolonialismus, Sklaverei ... aber aus diesem Konflikt sind auch positive Dinge hervorgegangen, wie Musik und Bier. Das sind zwei Dinge, die ich in meinem Buch verwende, um zu sagen: „Hey, aus dieser Begegnung ist auch etwas Gutes entstanden; nicht alles ist negativ.“ Und ich mag auch Bier.

F. Sie schreiben: „Ich landete mit einem KLM-Flug aus Amsterdam in Freetown, voller Vorurteile.“ Was ist aus diesem Mittdreißiger geworden?

A. Ich dachte, ich wäre vorbereitet, aber ich hatte keine Ahnung, was Afrika ist, angefangen bei der Sprache. Ich sprach Englisch, konnte aber nicht mit den Menschen kommunizieren. Ich habe diese Vorurteile und Klischees allmählich abgelegt, aber ich trage diese Last immer noch, weil ich weiß und aus dem Westen komme. Ich denke, mein Fortschritt liegt darin begründet, dass ich keine westliche Brille aufsetze, die beurteilt und entscheidet, was für Afrika besser oder schlechter ist.

Wir stellen uns Afrika immer noch als Schwarzweißfoto vor, wie es in Jenseits von Afrika oder Tim und Struppi im Kongo vorkommt, mit Menschen in Lendenschurzen, die zum Klang von Trommeln tanzen.

F. Sie schreiben, Afrika sei ein schmutziges Viertel, eine überfüllte Favela, aber auch ein blitzblankes Einkaufszentrum oder ein hochmoderner Flughafen. Diesen Widerspruch wollen wir nicht sehen.

A. Wir stellen uns Afrika immer noch als Schwarzweißfoto vor, wie in Jenseits von Afrika oder Tim und Struppi im Kongo , mit Menschen in Lendenschurzen, die zu Trommelklängen tanzen. Wir tun uns schwer mit der Vorstellung von Afrika als einem Land der Großstädte und der sozialen und kulturellen Dynamik. Wir können das Klischee nicht durchbrechen. Ich schreibe über Musik, und manche Leute sagen mir: „Das ist keine afrikanische Musik.“ Wie können Sie denken, dass Jerusalema , das auf Zulu gesungen wird, oder die Afrobeats, zu denen Sie in Europa tanzen, keine afrikanische Musik sind?

F. Ihr Buch ist durchdrungen von einer Kritik am „ weißen Retter“, an unserer moralischen Überlegenheit. Haben wir uns in diesen 30 Jahren überhaupt weiterentwickelt?

A. Nicht viel. Vor dreißig Jahren hatte auch ich mich darauf vorbereitet, Afrika zu retten. All meine Träume von Frieden, Gerechtigkeit und Menschenrechten entstanden, weil ich wusste, wie es geht. Ich bin auf die Nase gefallen. Aber jetzt sehe ich junge Menschen wie mich ankommen, und sie wollen ihre Augen nicht öffnen.

F: Sie stellen auch die Zusammenarbeit in Afrika in Frage und fragen sich, ob sich nach 60 Jahren etwas geändert hat.

A. Das frage ich mich immer wieder, aber ich glaube, es hat sich wenig geändert. Dank der Zusammenarbeit, die wunderbare Projekte hervorgebracht hat, konnten Millionen von Leben gerettet werden, viele Menschen kommen voran und haben Chancen. Deshalb bin ich der Meinung, dass die humanitäre Hilfe fortgesetzt und angemessen finanziert werden muss, aber kein Land hat sich dank der Zusammenarbeit jemals entwickelt. Was Afrika braucht, ist Gerechtigkeit. Die Länder des Kontinents müssen in der Lage sein, unter gleichen Bedingungen mit anderen zu konkurrieren. Bis das geschieht, muss das Land der armen kleinen Schwarzen gerettet werden.

Der Unterschied besteht nun darin, dass ein afrikanisches Land selbst entscheidet, ob es eine Autobahn mit China, Russland oder der Türkei baut. Diese Freiheit gab es vorher nicht, und sie ist ein Fortschritt, auch wenn ich nicht weiß, wohin sie führen wird.

F. Afrikanische Länder wenden sich derzeit von traditionell aktiven Akteuren wie Frankreich ab und suchen nach anderen Partnern. Ist das ein Paradigmenwechsel?

A. Es ist eine interessante Zeit, und ich bin mir nicht sicher, wohin sie führen wird. Ich bin nicht damit einverstanden, die Macht einem Herrn zu überlassen, damit sie dann einem anderen in die Hände fällt. Vielmehr haben wir hier eine Entscheidungsfreiheit, die es vorher nicht gab. Tatsächlich geht jeder aus einem ganz bestimmten Grund nach Afrika, hauptsächlich wegen der Rohstoffe. Im Fall Spaniens beispielsweise mag es Projekte geben, die von dem Wunsch getrieben sind, die Migration einzudämmen oder die Fischerei an bestimmten Küsten zu schützen, aber alle Länder – Russland , China , die Türkei und die Golfstaaten – haben ihre eigenen Pläne. Und das ist Afrikas großes Unglück. Der Unterschied besteht jetzt darin, dass ein Land entscheidet, ob es eine Autobahn mit China, Russland oder der Türkei bauen will. Diese Freiheit gab es vorher nicht, und sie ist jetzt ein Fortschritt, auch wenn ich nicht weiß, wohin sie uns führen wird.

F. Wir erleben derzeit auch eine Zeit der Kürzung der Solidarität. Von den USA, aber auch von europäischen Ländern. Ich weiß nicht, ob Sie auf Ihren Reisen die Auswirkungen dieses Stopps der Entwicklungshilfe bemerkt haben.

A. Ich war gerade in Gambia, und dort wurde mir gesagt, wir müssten Wege finden, Projekte ohne diese Mittel voranzutreiben. Aber das ist ein schwerer Schlag, ein völlig abrupter Abbruch, ohne den Ländern Zeit zur Vorbereitung zu geben. Ich beobachte jedoch zunehmend, dass junge Menschen in Afrika nicht auf externe Hilfe angewiesen sein wollen und wissen, dass sie die notwendigen Ressourcen in ihren eigenen Ländern finden können. Sie versuchen, sich selbst zu organisieren.

Ich glaube, mein Fortschritt liegt darin, dass ich keine westliche Brille aufsetze, die darüber urteilt und entscheidet, was für Afrika besser oder schlechter ist.

F: In Ihrem Buch sprechen Sie auch über die Frauenrevolution .

A. Ich bin begeistert von den Projekten, die von Frauen geleitet werden und immer einflussreicher werden. In einem abgelegenen Dorf in Gambia gibt es zum Beispiel Frauen, die es geschafft haben, eine Waschmaschine mit Solarenergie zu installieren. Sie zahlen 37 Cent, um kiloweise Kleidung zu waschen. Wissen Sie, wie viel Zeit sie sparen, weil sie nicht zum Fluss gehen müssen, um Wäsche zu waschen? Die Frauen sind begeistert von der Waschmaschine, weil sie ihnen die Möglichkeit gibt, sich auf sich selbst und ihre Geschäfte zu konzentrieren. In einer abgelegenen Gegend Kameruns besuchte ich ein Dorf, in dem Frauen darum gebeten haben, lesen und schreiben zu können – nicht auf Französisch, sondern in ihrer Muttersprache, damit sie auf den Markt gehen und ihre Buchhaltung selbst erledigen können. Solche Dinge geben mir viel Hoffnung. Ich möchte Männer nicht ausschließen, denn das wäre ein Klischee, aber Frauen führen den Wandel an, zusammen mit jungen Menschen, die immer besser ausgebildet und informiert sind.

F: Denn selbst im entlegensten Winkel Afrikas gibt es ein Mobiltelefon mit Internetanschluss, oder?

A. Immer. Vor ein paar Jahren war ich einmal in Nordkamerun und arbeitete mit Opfern von Boko Haram . Ein paar Jugendliche erzählten mir von Rosalía , weil sie wie ich Spanierin war. Ich hatte damals keine Ahnung, wer sie war.

F: Haben Sie in Afrika noch etwas zu erledigen?

A. Ich war noch nie in Namibia, aber das Wichtigste ist, dass Afrika mich immer wieder überrascht. Sobald ich damit aufhöre, werde ich aufhören zu reisen, weil ich dann nichts mehr zu bieten habe.

F : Wird der Ruhestand also nach Cabo Delgado in Mosambik kommen?

A: Ja, aber ich muss noch etwas warten, denn Pemba, die Hauptstadt von Cabo Delgado, wo ich meinen Ruhestand verbringen möchte, ist jetzt ein Kriegsgebiet.